Крутые времена — американская криминальная драма 2005 года, ставшая режиссёрским дебютом Дэвида Эйера, автора сценария «Тренировочного дня». Кристиан Бейл исполняет роль Джима Дэвиса — ветерана армии США, вернувшегося из Афганистана с посттравматическим расстройством. Вместе с другом детства Майком Алонсо, которого играет Фредди Родригес, он пытается найти работу в Лос-Анджелесе, но вместо этого вновь погружается в мир наркотиков, насилия и мелкого криминала.
Джим Дэвис возвращается в Южный Лос-Анджелес после службы в Афганистане. Он страдает от ночных кошмаров и флешбэков, но пытается начать мирную жизнь: хочет устроиться в полицию Лос-Анджелеса и перевезти в США свою мексиканскую девушку Марту. Однако психологическое тестирование в LAPD он проваливает.
Пока Джим ждёт ответа от других ведомств, он проводит дни с лучшим другом Майком. Майк тоже без работы — его сократили, а подруга Сильвия, молодой адвокат, требует, чтобы он нашёл хоть что-то. Вместо поисков работы друзья пьют пиво, курят марихуану и катаются по улицам, вспоминая старые времена.
Крутые времена превращают это «ожидание» в череду опасных эпизодов. Друзья заходят к бывшей девушке Джима, где вспыхивает драка с её новым парнем и его компанией. Джим одерживает верх, а Майк достаёт пистолет — они грабят нападавших, забирая деньги, марихуану и оружие. Позже они пытаются продать пистолет в баре, но потенциальный покупатель погибает от ножа на их глазах. Майк в ужасе, Джим же возбуждён — смерть снова рядом, и она его не пугает.
Джиму наконец улыбается удача: его берут в Департамент внутренней безопасности. Но на полиграфе он проваливает вопрос о наркотиках. Единственная оставшаяся возможность — работа на правительственного агента в Колумбии, который ценит людей, способных «решать вопросы».
Перед отъездом Джим вместе с Майком едет в Мексику к Марте. На вечеринке она сообщает, что беременна. Джим реагирует агрессивно: угрожает ударить её в живот и застрелить. Майк уговаривает его уехать. По дороге домой Джим признаётся, что везёт двадцать килограммов марихуаны, украденных у родственников Марты. Майк в шоке, но соглашается помочь.
Сделка оборачивается катастрофой: один из покупателей оказывается тем самым парнем, которого они ограбили ранее. Начинается перестрелка. Джим убивает всех, но при отъезде случайный прохожий стреляет им вслед. Джим получает тяжёлые ранения и оказывается парализован. Он умоляет Майка прикончить его. После долгих колебаний Майк выполняет просьбу друга и возвращается к Сильвии.
Крутые времена — это исследование того, как война разрушает человека изнутри. Джим не просто ветеран с PTSD: он человек, для которого насилие стало нормой, а смерть — чем-то обыденным. В первых кадрах он спокойно сидит среди трупов, доставая сигарету из кармана убитого. Эта сцена задаёт тон всему фильму: Джим вернулся с войны, но война не отпустила его.
Фильм показывает, что «крутые времена» — это не только про улицы Лос-Анджелеса, но и про состояние души. Джим хочет нормальной жизни, но не знает, как в неё войти. Его попытки устроиться на работу — это попытки стать кем-то другим, но PTSD, наркотики и привычка решать проблемы кулаками и оружием постоянно возвращают его к старому. Трагедия в том, что он не выбирает насилие — оно выбирает его.
Майк — зеркало Джима, но без войны. Он тоже без работы, тоже плывёт по течению, но у него есть Сильвия, которая тянет его к нормальной жизни. Дружба с Джимом — это его слабость и его проклятие. В финале именно Майк вынужден сделать то, на что у Джима уже не осталось сил: завершить страдания друга. Это одновременно акт милосердия и момент, когда Майк окончательно взрослеет.
Дэвид Эйер написал сценарий, опираясь на собственный опыт жизни в Южном Лос-Анджелесе: персонажи во многом списаны с людей, которых он знал. Съёмки проходили в Лос-Анджелесе и Мексике, включая районы Эхо-Парк, Уэст-Адамс и жилой комплекс Jordan Downs. Сцены «пустыни Ирака» снимали в Палмдейле, Калифорния.
Крутые времена стал режиссёрским дебютом Эйера, до этого известного как сценариста «Тренировочного дня». Бюджет картины составил всего 2 миллиона долларов, а мировые сборы — около 6 миллионов. Фильм получил смешанные отзывы: критики хвалили игру Бейла, но отмечали неровность тона и мрачность повествования. Рейтинг на Rotten Tomatoes составил 48%.
Для просмотра Крутые времена подойдёт зрителям, ценящим мрачные криминальные драмы о ветеранах, которые не могут вернуться к мирной жизни, а также поклонникам ранних работ Дэвида Эйера и мощной актёрской игры Кристиана Бейла.