King’s Man: Начало — британо-американский исторический боевик 2021 года режиссёра Мэттью Вона, приквел к серии фильмов о Kingsman. Картина рассказывает о формировании независимого разведывательного агентства во время Первой мировой войны. Рэйф Файнс исполняет роль герцога Орландо Оксфордского — пацифиста-аристократа, который создаёт тайную сеть шпионов, чтобы остановить заговор, грозящий уничтожить миллионы жизней. Фильм вышел в прокат 22 декабря 2021 года, получил рейтинг 18+ и собрал 125,9 миллиона долларов при бюджете около 100 миллионов.
Фильм открывается сценой 1902 года в Южной Африке во время англо-бурской войны. Герцог Орландо Оксфордский вместе с женой Эмили и сыном Конрадом посещает концентрационный лагерь по линии Красного Креста. Снайперская атака буров убивает Эмили, и Орландо даёт клятву оградить сына от ужасов войны.
Двенадцать лет спустя Орландо создаёт теневую разведывательную организацию, рекрутируя домашнюю прислугу влиятельных мировых фигур — своих верных слуг Шолу и Полли. Их миссия — защитить Британию от надвигающегося глобального конфликта.
Юный Конрад, вопреки воле отца, жаждет отправиться на фронт. После убийства эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево мир погружается в войну. Орландо обнаруживает, что за убийством стоит таинственная организация «Стадо» во главе с загадочным «Пастырем», стремящаяся втянуть европейские империи в братоубийственную бойню.
Нити заговора ведут в Россию, где Пастырь планирует вывести её из войны путём шантажа Николая II. Команда Орландо отправляется в Санкт-Петербург, чтобы устранить манипулятора Распутина на светском рауте в особняке князя Юсупова.
Тем временем Конрад, достигнув совершеннолетия, зачисляется в гвардейский полк. Он меняется местами с солдатом, чтобы попасть на фронт, и погибает от рук своих же, принявших его за немецкого шпиона. Информация, которую он добыл, подтверждает подлинность телеграммы Циммермана.
Орландо узнаёт о шантаже президента Вильсона и по кашемировому шарфу Маты Хари находит местонахождение базы Пастыря. Вместе с Шолой и Полли он проникает туда для финальной схватки. После победы над Пастырем Орландо собирает людей в ателье на Сэвил-Роу и, присвоив им кодовые имена из легенд о короле Артуре, официально создаёт Kingsman: Секретную службу.
King’s Man: Начало отходит от пародийного тона первых двух фильмов в сторону более серьёзного исторического повествования, хотя и сохраняет элементы гротеска. Центральная тема — пацифизм против долга. Орландо искренне верит, что войну можно остановить дипломатией и разведкой, а не оружием. Его конфликт с сыном, который рвётся на фронт, отражает столкновение двух поколений и двух представлений о чести.
Фильм также исследует цену создания тайной организации. Kingsman рождается не из благородной идеи, а из личной трагедии и необходимости противостоять хаосу. Орландо теряет жену, а затем и сына, прежде чем понимает, что мир нуждается в защите, которую не могут обеспечить официальные институты.
Съёмки проходили с января по апрель 2019 года в Великобритании и Италии. Сцены в окопах Первой мировой снимали в Уайт-Уолтеме, а лесные эпизоды — на территории Министерства обороны в Ханкли-Коммон, графство Суррей. Роль Сараево исполнил итальянский Турин, а интерьеры дворца русского царя снимали в королевском дворце Венария-Реале.
Декорация окопов была длиной около 300 метров. Команда инженеров спроектировала немецкий окоп вдоль железнодорожного полотна, чтобы обеспечить безупречную геометрию и возможность съёмки под необходимыми углами.
Рабочим названием фильма было «Большая игра» — так называлось геополитическое соперничество между Британской и Российской империями в XIX — начале XX веков. История с телеграммой Циммермана имеет реальную основу: Германия действительно предлагала Мексике напасть на США в обмен на территории Аризоны, Нью-Мексико и Техаса, а британцы перехватили и расшифровали это послание.
Студия 21st Century Fox изначально не одобряла идею перенести действие в эпоху Первой мировой, но Вон настоял на своём видении. Фильм получил смешанные отзывы: критики хвалили актёрский состав и амбиции режиссёра, но отмечали тональную неровность и несоответствие ожиданиям фанатов франшизы.
Для просмотра King’s Man: Начало подойдёт зрителям, готовым к более серьёзному и мрачному тону, чем в первых двух фильмах, а также интересующимся альтернативной историей Первой мировой войны в стиле «кинематографического шаржа».